Samen met een klimcollega ondernam ik onlangs de beklimming van de noordwestwand van de Gran Paradiso (4061 m), een klassieke alpiene ijsroute in het hart van het Gran Paradiso Nationaal Park. Deze route staat bekend om zijn mix van steil ijs, gemengd terrein en afgelegen karakter – een mooie uitdaging voor alpinisten die hun grenzen willen verleggen. Dankzij goede condities en stabiel weer konden we de route succesvol beklimmen, en werden we beloond met een indrukwekkend uitzicht vanaf de enige volledig in Italië gelegen vierduizender.
Route-informatie
- Niveau: S-
- Duur: circa 7 uur (hut naar hut)
- Hoogtemeters: 1311 (chabod hut-top)
- Materiaal: Gletscheruitrusting, steil-ijsuitrusting
- Hutten in de buurt/overnachtingsmogelijkheden: Rifugio Federico Chabod
Gekozen route
Vanaf de Rifugio Federico Chabod worden de wegsporen gevolgd conform de normaalroute naar de Gran Paradiso. Ter hoogte van de overgang van de morene naar de gletsjer buigt de route af in de richting van de noordwestwand. Hier zijn meerdere varianten mogelijk, afhankelijk van de op dat moment geldende condities.
Wij klommen de wand aan de linkerzijde (frontaal gezien), langs de grensrotsen. Na het ijsveld wordt via de graat (firn&rots) verder geklommen tot aan de top.
De afdaling verloopt via de normaalroute terug naar de Rifugio Chabod.
Let op: Dit was onze route op basis van de omstandigheden van die dag. Alpiene en/of weersomstandigheden kunnen een route doen veranderen.
Beklimming Gran Paradiso via de Noordwestwand
We hadden een paar uur kunnen slapen. De hut was vol toen ik een paar dagen geleden belde, maar bij aankomst bleek er toch nog wat plek in een kleiner bijgebouw vlakbij. Om 02:00 gaat de wekker. We hebben redelijk geslapen, al voel ik een gezonde spanning. Ik maak Caspar wakker, we kleden ons aan. De rugzakken zijn al gepakt.
Buiten is het helder. Een mooie nacht – uitstekend voor een tocht als deze. We maken ons gereed en vertrekken. In de verte zien we al twee hoofdlampen bewegen. Via paden, oude sneeuwvelden en moreneterrein bereiken we de gletsjer. We nemen even de tijd om ons voor te bereiden. Caspar gaat voorop en navigeert. Het weer is helder en er loopt al een spoor, dus dat maakt het makkelijk. Voor ons gaan al twee touwgroepen. De wand is de hele tijd zichtbaar – imposant en duidelijk aanwezig.
Bij de bergschrund aangekomen zien we dat die goed te doen is. Ik ga vanaf hier voorop. We blijven aan touw en gaan verder op verkort touw. Voor ons loopt een duidelijk spoor. We houden een mooi tempo en klimmen gestaag verder. Bij de eerste rotspassage houden we kort pauze. We bespreken de touwgroepen boven ons – iets om rekening mee te houden. Af en toe komt er wat ijs en losse harde sneeuw naar beneden.
We klimmen verder. De firn is goed, soms wat harder, maar nergens echt lastig. Dan horen we van boven: “Stein!” Ik kijk omhoog en zie een steen ter grootte van een flinke bergschoen naar beneden komen. We drukken ons tegen de wand. De steen mist ons op een paar meter. Ik schreeuw naar boven dat ze moeten opletten. We gaan weer verder…
Het terrein blijft afwisselend: wat rots, dan weer firn of ijs. Een korte mixed-passage vraagt wat extra aandacht, maar ook die gaat prima. Daarna klimmen we verder naar de topgraat.
Boven op de graat geven we elkaar een schouderklop. We bespreken kort het incident met de steen. Voor ons loopt het spoor verder. We volgen de graat verder. Hier zijn geen moeilijke klimpassages, maar de afgronden aan weerszijden zijn zeer steil.
Het uitzicht is fantastisch– we zien de Mont Blanc, Wallis, de Berner Alpen.
Voor de echte top dalen we nog kort af. Dan komen we bij een grote groep klimmers die via de normaalroutes omhoog zijn gekomen. Het zijn er veel.
Bij de Madonna-top maken we een paar foto’s. De drukte zorgt ervoor dat we niet lang blijven hangen. We dalen af via de normaalroute naar de Chabod-hut. De gletsjer ligt er goed bij.
Terug bij de hut trakteren we onszelf op een maaltijd. Voldaan en tevreden dalen we af naar het dal. Nog één keer kijk ik om. De noordwestwand verdwijnt langzaam uit beeld. Een mooie route en een super dag!
